AdriaanBacker.org

Hillbrow Zuid-Afrika

Hillbrow is een wijk in het centrum van Johannesburg, Zuid-Afrika. Tot eind jaren tachtig was ze in het conservatieve land een vrijhaven voor de liberale blanke upper-middle class. De wijk was hét business centre en uitgaanscentrum van Zuid-Afrika.

In 1990 werd de pasjeswet afgeschaft en kwam er een eind aan het Apartheidsregime. Zwarten kwamen op grote schaal Hillbrow binnen. Vaak gelukzoekers met weinig geld uit de townships en van het platteland, plus immigranten uit andere Afrikaanse landen. Het geweld in de wijk nam explosief toe. De blanke elite vertrok in een korte tijd naar de ommuurde stadswijken van Johannesburg. Hillbrow is nu een no-go area voor blanken.

Eén van de duidelijk zichtbare bewoners van de wijk zijn de straatkinderen. Door de HIV/aids ramp is hun aantal in zuidelijk Afrika de laatste jaren toegenomen. Veel weeskinderen missen de onvoorwaardelijke liefde van hun ouders en kunnen zich niet aanpassen aan de nieuwe situatie. Voor een deel van hen is de vlucht naar de stad de enige oplossing. Het leven van een straatkind is heftig en gewelddadig. Drugsgebruik, voornamelijk lijm snuiven, en crimineel gedrag is onder deze groep jongeren een dagelijks ritueel. Het verkrachten van meisjes én jongens is normaal middel van intimidatie onder de straatkinderen. Veel van deze jongeren zijn HIV-positief.

1. Skyline. Hillbrow, Johannesburg
Uitzicht op de wijk Hillbrow. Met de woontoren en de televisiemast als blikvanger.

2. Voormalig hotel Mimosa. In Hillbrow waren ooit veel hotels. Dit hotel wordt nu bewoond door daklozen.

3. Straatkinderen vechten in de straten van Hillbrow. Dagelijks hebben deze kinderen met bedreigingen en geweld te maken.

4. Raam met een kogelgat in een flatgebouw in Hillbrow.

5. Straatkinderen spelen voetbal in Hillbrow. Ooit waren de flats huizen voor de upper middle class. Nu wonen er grote gezinnen afkomstig van het platteland van Zuid-Afrika of uit omringende landen.

6. Straatkinderen snuiven lijm. Dit is de goedkoopste vorm van drugs. Hierdoor kunnen de kinderen een korte tijd hun problemen vergeten. Bovendien is het een middel tegen de kou. Gebruik van lijm tast de hersenen en de longen aan.

7. Straatkinderen spelen voetbal tussen de flats van Hillbrow.

8. Meisje van negentien jaar met haar twee kinderen. Ze woont in een overbevolkt gebouw zonder water en elektriciteit.

9. Streetkids in de straten van Hillbrow.